トルコ

2019年、トルコ南東部のチグリス川のほとりで行われた発掘調査で、1万2000年前に遡る新石器時代の女性の遺骨が発見された。この女性は「ÇH 2019/05」と名付けられ、25歳から30歳の成人女性と推定されている。遺骨の周囲からは、ヒツジやヤギ、ヤマウズラの翼、テンの脚、現在の牛の祖先であるオーロックスの頭骨など、さまざまな動物の骨が見つかった。このような埋葬方法は非常に珍しく、研究者たちは彼女がシャーマンであった可能性があると考えている。

狩猟採集時代の特別な埋葬

この女性の遺骨が埋められたのは、紀元前9300年頃、世界中の人類が狩猟採集を行っていた時代だ。この時期は、農耕がまだ発展しておらず、埋葬された動物は野生のものとされている。女性の遺骨は、動物の骨とともに意識的に配置されており、例えばオーロックスの頭蓋骨は胸に置かれ、顎の骨は足元にあった。これらの配置から、研究者たちは彼女がアニミズムやシャーマニズムと関連する人物であった可能性が高いと結論づけている。

シャーマンとしての役割

当時の社会では、動植物や天候など、すべてに霊的な力が宿るというアニミズムが信じられていた。動物はしばしば強力な霊的存在として崇められ、シャーマンは儀式を通じてそれらの霊と交信し、コミュニティを導く役割を果たしていた。研究チームは、この女性の遺骨が特別な埋葬方法を取られていたことから、彼女がコミュニティの中で重要な役割を担っていた可能性を示唆している。

「死からの蘇りを封じた」可能性

研究者たちは、女性がどのようにして特別な存在になったかは不明だが、彼女がコミュニティで恐れられていた可能性があるとも指摘している。オーロックスの頭蓋骨や石灰石の板と一緒に埋葬された理由について、彼女が死後に蘇らないよう封印するためだった可能性があるという。これは、彼女が人間界と霊界の間で何らかの力を持っていたことを示唆しているかもしれない。

人類文化の進化を探る手がかり

この女性の遺骨が発見されたトルコ南東部には、ギョベクリ・テペをはじめとする狩猟採集民の集落や宗教的施設が多数存在している。これらの遺跡は、人類が農耕に移行する過程や、宗教的儀式の進化を理解する上で重要な手がかりとなる。この発見は、シャーマニズムや初期の宗教的儀式の起源についての理解を深める貴重な資料となるだろう。

今回の発見は、シャーマニズムがどのように始まり、どのように社会に影響を与えていたのかを探る上で、重要な役割を果たすものとして注目されている。

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