2001年9月11日、世界が目撃した米国同時多発テロ事件は、アメリカの旅客機4機をハイジャックした実行犯グループによる自爆攻撃によって、ニューヨークの世界貿易センタービルと国防総省を標的にしたものだった（1機は乗客の抵抗によりペンシルベニア州の野原に墜落）。3,000人近くが命を落としたこのテロは、世界中を震撼させ、アメリカの対テロ政策の大きな転換点となった。
しかし、その数日後、インターネット上ではこの悲劇的な事件に関する多くの偽情報や陰謀論が次々と発信され、事件の真相をゆがめる動きが拡大していった。これらの陰謀論やデマは、ただの好奇心や無知に基づくものではなく、時に政治的・社会的な意図を持って広められ、9/11という歴史的な出来事に対する認識に深い影響を与えた。
陰謀論の広がり
9/11直後、SNSやブログなどのプラットフォームでは、テロに関する様々な噂や憶測が拡散された。ある陰謀論は、テロ攻撃はアメリカ政府が自ら計画したものだと主張する「内部犯行説」を提唱し、米国政府が事件を口実に中東での戦争を正当化するために意図的に攻撃を黙認したというものだった。また、ビルの崩壊が「爆破解体」のように見えることから、事前にビルに爆弾が仕掛けられていたとする説も広がった。
こうした説は、事件の映像や写真を恣意的に解釈し、その根拠として広められたが、専門家による徹底した検証で根拠のないものとされている。それにもかかわらず、これらの陰謀論は拡散され、信じる者も少なくなかった。
デマと憎悪の拡散
9/11に関連する陰謀論の中には、反ユダヤ主義や反イスラム感情を煽るものもあった。例えば、あるデマでは、「ユダヤ系アメリカ人は事前にテロの計画を知っており、当日出勤しなかった」といった虚偽の情報が拡散された。このデマは即座に否定されたものの、ユダヤ人に対する憎悪を煽り、差別的な陰謀論を強化する手段として利用された。
また、インターネット上ではイスラム教徒に対する根拠のない誹謗中傷も広がり、事件をイスラム全体の責任とする風潮が一部で形成された。テロリストグループと一般のイスラム教徒を同一視する無知に基づく主張は、アメリカ国内外での反イスラム感情を助長し、イスラム教徒への差別や暴力が増加する要因にもなった。
ディープ・ステイト陰謀論の広がり
さらに、9/11を巡る陰謀論の中で大きな影響を与えたのが、「ディープ・ステイト」という概念の普及だ。ディープ・ステイトとは、政府内部に存在する影の権力が国家の政策や運命を裏から操っているという陰謀論的な考え方だ。9/11事件後、政府高官や軍、諜報機関が実は事件の裏で暗躍していたという主張が広がり、アメリカ国内での政治不信を一層深める要因となった。
いたずらと陰謀論の危険性
9/11に関する陰謀論やデマの拡散は、単なるいたずらや誤解から始まったものも多いが、それが引き起こした社会的影響は非常に深刻だ。虚偽情報や陰謀論は、被害者やその家族をさらに苦しめ、事件の真実を覆い隠すだけでなく、社会に分断と憎悪をもたらすことになった。インターネットの匿名性を利用して広まるデマは、現実世界での憎悪犯罪や暴力につながる危険性がある。
結論
9/11を巡るインターネット上の陰謀論やデマは、情報の自由な流通がもたらす利点とともに、その危険性も浮き彫りにした出来事である。事件の真相を明らかにするための科学的な検証と、正しい情報を広めることの重要性は、今後も変わらない。歴史的事実をゆがめないためには、社会全体で虚偽情報に対する警戒心を持ち、冷静な判断を下すことが求められる。
